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¿Qué es la energía eólica? Infórmate sobre un sector de gran futuro en Chile

En este post te explicamos qué es la energía eólica y su futuro en un país como Chile. Nuestra amplia línea costera, expuesta a los vientos constantes del Pacífico Sur, hace de Chile un lugar idóneo para la generación de esta energía renovable. El crecimiento del sector es cada año mayor, con la apertura de nuevos parques eólicos que suponen grandes oportunidades laborales.

La energía eólica ya se empezó a utilizar en el año 3.000 a. C. por los primeros barcos de vela de los antiguos egipcios. En el siglo VII aparecen en Asia los primeros molinos de viento y en el XII se extienden a Europa. Son ejemplos de que, desde muy antiguo, la humanidad ha utilizado la fuerza del viento como energía.

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Sin embargo, fue el descubrimiento de la energía eléctrica lo que supuso para el ser humano una inmensa mejora en el diario vivir de las personas. La electricidad cambió casi todos los aspectos de la vida hasta el punto de generar una dependencia inherente de ésta.

Producción de energía eléctrica

Desde la llegada de la energía eléctrica, han existido diferentes maneras para generarla a gran escala. Como ejemplo están las centrales nucleares, que generan electricidad a partir de energía atómica, o las centrales hidroeléctricas, que aprovechan la energía potencial que posee el agua embalsada en una presa situada más alto que la central. Estas formas indiscutiblemente cumplen su función de generar un flujo estable de energía eléctrica, pero el precio a pagar por esto es un profundo e irreversible daño al planeta.

La popularidad del movimiento ecológico en contra del cambio climático y el calentamiento global ha logrado generar conciencia en las industrias eléctricas. Así como, proponer métodos eco-friendly para obtener energía eléctrica y no dañar al medio ambiente en el camino. Son las llamadas ERNC (Energías Renovables No Convencionales).

¿Qué es la energía eólica?

Dentro de las ERNC más populares está la energía eólica. Es un medio de obtención de energía mediante la utilización de la fuerza del viento, transformando la energía cinética en energía eléctrica a través de aerogeneradores o molinos eólicos. Gracias a su efectividad y sencillez, este método se encuentra en desarrollo constante y cada año es más utilizado, no solo en Chile, sino en todo el mundo.

Los parques eólicos

La energía eólica se genera a gran escala mediante la construcción de los parques eólicos, compuestos por un conjunto de aerogeneradores. Estos funcionan en condiciones óptimas cuando el viento alcanza los 40 km/h y detienen su funcionamiento cuando su velocidad baja a menos de 10 km/h.

Los aerogeneradores actuales consisten en una turbina de tres palas acoplada a un generador eléctrico y montada sobre una torre. La cantidad de energía eólica que pueden transformar en electricidad depende de la velocidad del viento, el largo de las aspas o la altura de la torre.

Aquí puedes ver un vídeo en el que el periodista chileno Amaro Gómez-Pablos visita el Parque Eólico San Gabriel en la Araucanía. Allí descubre la electricidad que producen los aerogeneradores y cómo la energía eólica engloba sustentabilidad ambiental y social:

Ventajas

Las ventajas de la energía eólica residen en su colaboración contra la contaminación atmosférica (energía limpia), su nulo impacto en la composición del suelo, su rápida instalación y bajo mantenimiento y su inmenso potencial, ya que es inagotable.

Desventajas

Entre las desventajas de la energía eólica se encuentran el gran número de aves que mueren entre las palas de los parques eólicos, la amplia superficie de tierra que necesitan, el impacto sobre la fauna y la degradación del paisaje por la contaminación visual y acústica.

Trabajo en parques eólicos en Chile

En Chile, la energía eólica ha crecido de forma sostenida en los últimos años y se ha consolidado como una de las principales fuentes renovables de electricidad, junto con la solar. Para 2025, la energía eólica ya representa una porción significativa de la capacidad instalada del país. Igualmente, ha pasado a ocupar un rol estratégico dentro de la transición energética chilena gracias a su potencial de generación y la incorporación de grandes proyectos en operación y en desarrollo.

En 2001 se inició la primera instalación eólica, con 3 aerogeneradores que tenían una potencia de 2 MW. En 2017, había más de 650 aerogeneradores que generaban más de 1400 MW. Esta evolución ha posicionado a Chile como uno de los países de América Latina con mayor producción de energía eólica después de Brasil y México.

En este gráfico de ACERA (Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento), se puede ver la evolución de las capacidades de las ERNC hasta este mismo año. Como se ve, la energía eólica, después de la energía solar fotovoltaica, es la que más ha crecido.

Conoce algunas instalaciones eólicas:

El desarrollo de parques eólicos ha tenido hitos importantes recientemente. Por ejemplo, el parque eólico Horizonte en la región de Antofagasta se convierte en uno de los proyectos más grandes del país. Pues ha ido aportando miles de gigavatios hora de energía limpia al Sistema Eléctrico Nacional. Tiene una capacidad inicial de 816 MW y expansión planificada.

Asimismo, empresas internacionales como Repsol e Ibereólica Renovables han puesto en operación instalaciones como el parque eólico de Atacama, con más de 165 MW de potencia. Lo que demuestra el interés de grandes inversores en aprovechar los recursos eólicos del norte chileno.

Además, la compañía Statkraft inauguró tres parques eólicos en O’Higgins con más de 100 MW de capacidad, reforzando que la energía eólica no solo crece en el norte, sino también en otras regiones del país.

Empresas como Vestas planean duplicar su capacidad instalada en el país, añadiendo hasta 2,000 MW nuevos entre 2024 y 2029, lo que indica que el crecimiento del sector eólico seguirá siendo fuerte hacia 2030.

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Solo en Chile, actualmente hay 20 parques eólicos en desarrollo. Esto hace de la energía eólica una industria sumamente prometedora dentro de las energías renovables no convencionales. Y su crecimiento es cada vez mayor, por lo que aprender cómo funciona la energía eólica y los parques eólicos puede reportar interesantes desempeños laborales.

¿Quieres ser parte del cambio?

Hemos explicado qué es energía eólica y su gran desarrollo durante los últimos 10 años. Como ejemplo, según datos del grupo energético ACCIONA, la energía del viento cubre hoy día más del 3% del consumo mundial de electricidad y la previsión es que en 2020 se supere el 5%. Con la vista puesta en el futuro (2040), la Agencia Internacional de la Energía prevé que la energía eólica pueda suministrar el 9% de la demanda eléctrica mundial y más del 20% en Europa.

Aunque esto es una increíble noticia para el medioambiente, todavía es ínfimo en comparación con el impacto ambiental que genera diariamente la industria eléctrica contaminante. Ya que sigue siendo masivamente utilizada en todo el mundo. Conocer sobre los distintos tipos de energías renovables es sumamente importante para tomar conciencia. Además de aportar nuestro granito de arena en el movimiento ecologista para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.

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